格物致知意思是探究事物原理，从而从中获得智慧(或从中感悟到某种心得)。是中国古代儒家思想中的一个重要概念，乃儒家专门研究事物道理的一个理论，已失佚，源于《礼记‧大学》八目。

《礼记‧大学》八目是指格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。所论述的"欲诚其意者，先致其知;致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚"此段。可见儒家认为，修身、治国、平天下的基础在于格物和致知。

“格物致知”的本意是：只有在物事上能够按照法则取舍，懂得何时“停止”追求物事，内心才能获得安静，才能静下心来思考问题，从而获得知识和智慧。此处的“格”为“法则、标准”的意思，格物”就是“遵照法则限止物事”。

后来许多儒家学者将自己的观点带入了“格物致知”中，从而形成了各种不同的哲学理论。比如南宋朱熹与明朝王阳明。他们以自己的哲学观点分别诠释了“格物致知”的意义，也因此中国哲学史上出现了两个高潮。