小寒冷还是大寒冷，这个问题要具体情况具体分析。古人在二十四节气中定出小寒大寒，是为了表明不同的寒冷程度。很多时候是小寒比大寒冷，但是也要区分地域，比如南北方。一般来说，南方的大寒比小寒冷。因为大寒的时候一般寒潮比较强烈，对南方的影响相对要大些。

古人在二十四节气中定出小寒大寒，是为了表明不同的寒冷程度。《授时通考天时》引《三礼义宗》：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之。寒气之逆极，故谓大寒。”望文思义，大寒应该冷于小寒。但有的地方民间也有一种说法“小寒胜大寒”，也就是说小寒比大寒更加寒冷。因为依照“冷在三九”、“三九四九河上走”“三九四九冻死狗”的说法。小寒一共15天，其中有12天在“三九、四九”中，所以推断小寒期间气温最低。

小寒跟大寒都是属于冬天的节气，是气温变得的过程。在我们的意识中， 大寒应该比小寒冷，实在自然中并不是这样的，更多的时候是小寒比较冷，具体还要分区域，就像南北方的差距。根据我国长期以来的气象记录，在北方地区小寒节气比大寒节气冷；但对于南方大部地区来说，却是大寒节气要比小寒节气更冷。据气候数据统计，我国北方大部一年中最冷的时间段是每年公历的1月中旬（10日—20日）；每年的小寒节气从1月5—7日开始，一个节气约15天，中旬恰在小寒节气之内；因此，对北方大部地区来说，小寒的确冷于大寒。但对于南方大部地区来说，却是大寒节气时最冷；大寒节气一般从1月20日（1月下旬）开始，1月下旬恰是南方一年中最冷的时候。

北方地区小寒更冷，是因地表“余热”相对较少，至小寒时已释放殆尽，而此时仍是昼短夜长，冷空气强劲，使温度降至最低。至大寒太阳光热略增，所以温度也略有提升。北方农谚说：“小寒胜大寒，常见不稀罕。”证明这是很常见的现象。而南方地区地表相对较热，其“余热”至小寒节气尚未完释放完毕，故温度未降至最低。至大寒则地表“余热”散尽，天寒地冻，此时比小寒略多一点的太阳光热也起不了多大作用，气温也就降至最低了。