sos在医学上是的意思是“必要时”（限用一次，12小时内有效）。医学中的外文缩写比较多，每一种缩写都表达不一样的意思。与sos相对应的就是prn，prn的意思也是必要时，但是是属于长期医嘱，有效期一直到手动停止为止。

sos属于临时医嘱用药方式，而且其有效期是12小时，如果12小时患者需要要用而且给药一次后，需要在临时医嘱单上填写用药时间。如果在12小时内没有用药，则必须在临时医嘱单上写“未用”两个字。而且如果12小时后需要用药时必须重新开医嘱单。

sos也作为国际摩尔斯电码救难信号，并非任何单词的缩写。鉴于当时海难事件频繁发生，往往由于不能及时发出求救信号和最快组织施救，结果造成很大的人员伤亡和财产损失，国际无线电报公约组织于1908年正式将它确定为国际通用海难求救信号。

SOS另有一种表现方法为191519。19、15、19分别为S、O、S在26个英文字母中的顺序。原因是SOS求救信号广为人知，当在极端被动的情况之下SOS会暴露受难者求救的信息，所以191519是另一种隐晦的传递和表达求救讯息的符号。