白起之所以被称为“杀神”，主要是因为他在秦赵长平之战中使诈，把赵国降卒40万全部坑杀，只留下240个年纪小的士兵回赵国报信。而整个长平之战，秦军先后斩杀和俘获赵军共45万人。在其它的较大战役中，白起也暴露出了嗜杀的本性，秦昭襄王十四年（前293年），灭韩魏联军二十四万人、秦昭襄王三十四年（前274年），斩首赵魏联军十三万，又溺毙赵卒二万人、秦昭襄王四十三年（前265年），攻打韩国斩首五万。

白起指挥许多重要战役，平生大小70余战，没有败绩。伊阙之战歼灭韩魏24万联军，彻底扫平秦军东进之路。大破楚军，攻入郢都，迫使楚国迁都，楚国从此一蹶不振。长平一战一举歼灭赵军45万人，开创了中国历史上最早、规模最大的包围歼敌战先例，奠定了自己被后世尊为一代名将的基础。白起的作战指挥艺术，代表了战国时期战争发展的水平。

白起用兵善于分析敌我形势，然后采取正确的战略、战术，对敌人发起毁灭性的进攻。如伊阙之战中集中兵力，各个击破；鄢郢之战中的掏心战术，并附以水攻；华阳之战长途奔袭。长平之战以佯败诱敌，使其脱离既设阵地，尔后分割包围战术，全歼敌军。