古人认为九月初九是逢凶之日，多灾多难，所以在重阳节人们喜欢插上茱萸以辟邪求吉，避难消灾。茱萸因此还被人们称为“辟邪翁”。

重阳节又称“茱萸节”，在传统的数字中，九是阳数中最大的一个，农历九月九，有两九相重，故称重阳，也被称为“老阳”。重阳节因被古人视为厄日，这一节日从开始起便以避祸延年为主题，所以重阳节俗中人们要“登高”努力接近阳气，再头插或佩戴茱萸（辟邪翁）来辟邪。

其实，重阳佩茱萸的习俗早在汉代就开始了，南朝《续齐谐记》中就记载了汉代佩茱萸登高避祸的故事。唐朝时，茱萸节最盛期。唐朝的民间盛行重阳节，朝廷在重阳节时，也会赐茱萸给群臣。

茱萸既然是古代重阳节的风物，那么到底什么是茱萸？

“茱萸”主要有三种：吴茱萸、食茱萸和山茱萸。前两者属于同科植物，三种在外观和性质也有相似之处。

吴茱萸亦称为茱萸、吴萸。王维诗中的茱萸指的就是吴茱萸。食茱萸又称榄子、艾子。在辣椒没有传入中国之前，古人用食茱萸替代辣椒做调味品，或药用。山茱萸属山茱萸科，与重阳茱萸完全不相干，只因果实色红类似芋类，由“朱芋”转讹而来的，至今仍有“山芋肉”的叫法。除了这三种常见的茱萸外，名字含有“茱萸”的还有多种，但与重阳节所用的茱萸不属于一类的科种。

重阳佩茱萸的习俗在宋元之后逐渐不见了，但重阳期盼避邪消灾祈求长生与延寿的愿望将会一直流存在人们的心里。