最早的盖头出现在南北朝时的齐代，是妇女避风御寒使用的。唐朝初期，盖头演变成一种用以遮羞的从头披到肩的帷帽。到元朝，盖头成为了新娘不可缺少的喜庆装饰。

最早的盖头大约出现在南北朝的代，当时的妇女为了御寒使用的。到了唐朝初期，由于唐代是比较注重美的，便演变成一种从头到肩的装饰。

随着不断的发展，盖头在民间广为流传，成了很多少女喜欢的装扮，后来成为来新婚少女不可缺少的装扮，也就慢慢演变成了新娘的盖头，为了表示喜庆，新娘的盖头都选用红色的。

古代12岁以上未婚女子通常不见外人，即使男性亲属也不例外。婚礼进行时该女子仍然是姑娘，因此，不能让外人看见，包括新郎。入洞房礼成后，姑娘已经升级成为主妇，可以见外人了。盖头的作用就是在出娘家入婆家这一段路上保护女子不被外人看到，从而保证新郎是除了女子父亲之外，第一个见到自己妻子的男性。