“奥斯卡”这个名称的来历说法不一，较为可信的是，1931年电影艺术与科学学院图书馆的女管理员玛格丽特•赫里奇在仔细端详了金像奖之后，惊呼道：“啊！他看上去真像我的叔叔奥斯卡！”隔壁的新闻记者听后写道：“艺术与科学院的工作人员深情地称呼他们的金塑像为“奥斯卡。”从此，这一别名不胫而走。

奥斯卡金像奖，是全世界最具影响力的电影奖项，自从1929年首次颁发以来，已经有约90年的历史。奥斯卡的小金人大约高34厘米，重3.9千克，当然，也不是纯金的啦，只是外面镀了一层24k金箔而已，现约价值350美元左右。然而其代表的成就，是所有电影人梦寐以求的。那么，“奥斯卡”是根据哪位名人的名字来命名的呢？

奥斯卡奖的正式名称是美国电影艺术与科学学院奖，简称为电影学院奖，奖杯就是一座“小金人”，然而，“电影学院奖;这个名字实在是有些不上档次，缺少艺术气息，但是又苦于起不出满意的名字，所以也就只能将就着用。

直到1931年电影艺术与科学学院图书馆的女管理员玛格丽特•赫里奇在仔细端详了金像奖之后，惊呼道：“啊！他看上去真像我的叔叔奥斯卡！”隔壁的新闻记者听后写道：“艺术与科学院的工作人员深情地称呼他们的金塑像为“奥斯卡。”从此，这一别名不胫而走。 　还有，著名演员蓓蒂•台维丝申述，是她最早命名奥斯卡的。她说自己首次领金像奖时，无意中叫了声丈夫海蒙•奥斯卡•奈尔逊的名字“奥斯卡” ，被现场采访的记者听到，于是一下子传开来了。 　　

此外，另有一种说法是：好莱坞专栏作家史柯尔斯基在第六届颁奖仪式结束的当晚用打字机写一篇报导时，竟忘了小金像（Statuette）的拼法，他突然想起自己过去看过的某歌舞剧里的一场戏。那是一群喜剧演员走到乐池跟前，打趣地对指挥说：“奥斯卡，要香烟么？”指挥伸出手欲取，哪知这些喜剧演员不给香烟而躲开了。这引起了哄堂大笑。史柯尔斯基认为金像奖座象征着欲望，应该具有喜剧性色彩。于是他在报导中写道 ：“ 凯瑟琳•赫本以《惊才绝艳》里艾娃一角赢得了奥斯卡。” 　

据各方面的分析来看，上述第一种说法较为可信。因为蓓蒂•台维丝首次获最佳女主角奖是在一九三五年，而那时奥斯卡这一别名早已家喻户晓了。至于史柯尔斯基认为金像奖座应具有喜剧性色彩，这样的看法未必为广大电影界人士所接受。