在绝缘体材料中，分子的正负电荷束缚比较紧，可以自由移动的带电粒子很少或极少，其电阻率很大。因此，在外电场作用下，不会像导体那样形成明显的电流，从而认为绝缘体是不导电的。

不善于传导电流的物质称为绝缘体，它们的电阻率极高。绝缘体的定义：不容易导电的物体叫做绝缘体。绝缘体和导体，没有绝对的界限。绝缘体在某些条件下可以转化为导体。这里要注意：导体，导电的原因：无论固体还是液体，内部如果有能够自由移动的电子或者离子，那么他就可以导电。绝缘体就是没有或者很少可以自由移动的电子，所有就是绝缘体！

绝缘体是一种可以阻止热(热绝缘体）或电荷（电绝缘体）流动的物质。电绝缘体的相对物质就是导体和半导体，他们可以让电荷通畅的流动术语电绝缘体与电介质有相同的意思，但是两种术语分别用在不同的领域中。 

 一个完全意义上的热绝缘体根据热力学第二定律是不可能存在的。然而，有一些材料（如二氧化硅）就非常接近真正的电绝缘体，从而产生了闪存技术。一个更大类别的材料，如橡胶和很多的塑料，对于家庭和办公室配线来说都是"完美”的，没有安全性方面的隐患，并且效率也很高。  在没有发明出更好的合成（人造或化学反应）物质前，在大自然的固有物质中，云母和石棉都可以作为很好的热和电绝缘体。