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舌头中分布着丰富的血管，齐根咬去或某种创伤使得大部分舌头断掉时，会导致大量出血。而且伤处位于口腔深处，不易采取止血措施。这种情形下如果再碰上荒郊野外或医疗条件不好的状况，不能排除失血过多致人死亡的可能。但不会像文学作品中那样立即毙命。

断舌立即毙命的说法多来自武侠小说或坊间传闻，其实并无科学依据。比如在市井新闻的报道中，时不时有一些莽汉子强吻不成，反倒被女事主咬断舌头的案例。这些人虽然偷鸡不成，但很少有蚀掉性命的情况。

当然，在某些情况下，舌头处的创伤同样也很危险。由于舌头中分布着丰富的血管，齐根咬去或某种创伤使得大部分舌头断掉时，会导致大量出血。而且伤处位于口腔深处，不易采取止血措施。这种情形下如果再碰上荒郊野外或医疗条件不好的状况，不能排除失血过多致人死亡的可能。

不过，断舌虽不致命，但影响发音却是肯定的——即使在现代医学条件下，通过手术矫正以及后天锻炼，发音能力也很难恢复到此前的状态。语音的发出是一个非常复杂的过程。呼吸器官、喉头声带以及声腔共同组成了人类的发音器官。其中后者主要由口腔和鼻腔组成，声带振动产生的声音必须经这些声腔的共鸣方能传出来。在这一过程中，舌头扮演了重要角色。舌头的前伸与后缩、舌尖的前抵与卷翘都可导致共鸣腔的结构发生微妙的变化，从而帮助我们清晰的发出声音，也正因为如此，在几类元音——舌面、舌尖和卷舌元音——的命名中都有“舌”这个字眼。舌头局部或大部受损会严重影响到吐字的清晰流畅，严重时甚至完全丧失语言表达能力。