这个梗出自github论坛上一个由一群程序员发起的抵制996工作日的项目。发起该项目的程序员们搜集了正在实行“996”工作制度的企业，并将他们列入了“黑名单”，目的就是呼吁广大程序员们逃离“996”工作制度的“魔爪”。

“996”这3个数字代表“从早上9点工作到晚上9点，每周工作6天”的意思。而“icu”代表的意思则是“重症监护室”。这个梗也被广大网友叫做“工作996，生病icu”，意在表达程序员这个工作是非常辛苦的，而且一旦生病就极有可能进重症监护室。在“996工作制度”的束缚下，很多程序员普遍都健康状态不佳，甚至重病风险非常高。