人们之所以把红蜘蛛误认为蜘蛛是由于红蜘蛛的外形像蜘蛛，若螨、成螨也有4对足，而且红蜘蛛也是少数能纺丝的螨类，所以取名红蜘蛛并流传至今。随着我国蜱螨学研究的发展，使我们明白了红蜘蛛不是蜘蛛而是叶螨。因此，危害棉花的棉红蜘蛛的科学名字应叫朱砂叶螨。

在棉花叶子的背面，常可见到一些深红色的、形状类似蜘蛛的小“虫”在爬动，这就是人们常说的红蜘蛛。

红蜘蛛虽叫蜘蛛，但它不是真正的蜘蛛，而是属于蜱螨类，叫叶螨。

红蜘蛛和蜘蛛究竟有什么不同呢？这就得先了解蜘蛛与蜱螨的区别。

从形态上看，蜘蛛的身体分为头胸部与腹部两个部分，中间有细的腹柄相连；而蜱螨的身体头、胸、腹已连成一体，形成躯体，其间无细的腹柄，躯体前方突出的部分叫颚体，是口器部分。从发育上看，蜘蛛是无变态的，它的幼蛛、亚成蛛和成蛛都是4对足；而蜱螨是有变态的，它的幼螨是3对足，若螨与成螨是4对足。从生活习性上看，蜘蛛是肉食性，体内有毒腺；而蜱螨的习性多种多样，有肉食性，也有植食性、菌食性、腐食性和寄生性，体内也无毒腺。由于有这些不同，所以动物学家把蜘蛛列为蛛形纲蛛形亚纲，而把蜱螨归为蛛形纲蜱螨亚纲。

红蜘蛛的身体只有颚体与躯体之分，虽然它的若螨、成螨有4对足，但幼螨只有3对足，而且它是植食性，所以红蜘蛛不是蜘蛛，而是蜱螨。

人们之所以把红蜘蛛误认为蜘蛛是由于红蜘蛛的外形像蜘蛛，若螨、成螨也有4对足，而且红蜘蛛也是少数能纺丝的螨类，再加上解放前我国蜱螨学研究尚属空白，对蜱螨的了解甚少，所以取名红蜘蛛并流传至今。解放后，随着我国蜱螨学研究的发展，使我们明白了红蜘蛛不是蜘蛛而是叶螨。因此，危害棉花的棉红蜘蛛的科学名字应叫朱砂叶螨。