小暑，二十四节气中的第十一个节气，在每年的7月7日或8日，这时太阳到达黄经105°，意指天气开始炎热。大暑，二十四节气中的第十二个节气，在每年的7月23日或24日，这时正值中伏前后，中国大部分地区为一年最热时期。

民间有俗语说，“大暑小暑，上蒸下煮”，这句话生动形象地体现出炎炎酷夏的暑热程度，的确，小暑节气到来就代表着天气开始炎热，而大暑更被视为一年中最热的时期，那么小暑和大暑是什么意思呢？

小暑，斗指辛。二十四节气之第十一节气，每年7月7日或8日视太阳到达黄经105°时为小暑；暑，表示炎热的意思，小暑为小热，意指天气开始炎热，但还没到最热，全国大部分地区基本符合这一情况。此时，已是初伏前后。全国的农作物都进入了茁壮成长阶段，需加强田间管理。

大暑，斗指丙。二十四节气之第十二节气。在每年的7月22日至24日之间，太阳到达黄经120°。这时正值“中伏”前后，是一年中最热的时期，气温最高，农作物生长最快，大部分地区的旱、涝、风灾也最为频繁，抢收抢种，抗旱排涝防台和田间管理等任务很重。长江流域的许多地方，此时经常出现40摄氏度高温天气。要作好防暑降温工作。

我国古代将小暑分为三候：“一候温风至；二候蟋蟀居宇；三候鹰始鸷。”小暑时节大地上便不再有一丝凉风，而是所有的风中都带着热浪；《诗经七月》中描述蟋蟀的字句有“七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下。”

文中所说的八月即是夏历的六月，即小暑节气的时候，由于炎热，蟋蟀离开了田野，到庭院的墙角下以避暑热；在这一节气中，老鹰因地面气温太高而在清凉的高空中活动。

我国古代将大暑分为三候：“一候腐草为萤；二候土润溽暑；三候大雨时行。”世上萤火虫约有二千多种，分水生与陆生两种，陆生的萤火虫产卵于枯草上，大暑时，萤火虫卵化而出，所以古人认为萤火虫是腐草变成的；第二候是说天气开始变得闷热，土地也很潮湿；第三候是说时常有大的雷雨会出现，这大雨使暑湿减弱，天气开始向立秋过渡。