比较流行的说法有三种：一是“书法无错字”，加上这一横，可增加书法艺术的美感。二是因为写于清朝，为避讳大明的“明”字，多写了一横，否则可能会有文字狱之灾。三是明同“眀”“朙”,三种写法都正确，因此“大明湖”、“大眀湖”甚至“大朙湖”，都是正确的。

关于趵突泉的“突”字少一点，大明湖的“明”字多一横的解读，济南民间通常是关联在一起的，最流行的说法是：趵突泉三股水的流势太大，把那一点给冲走了，然后流到大明湖里，所以“明”字就多出了一横……

那为什么大明湖的“眀”会多一横呢？

一、书法美感

“眀”这个字汉代就有了，这里只不过是为了书法的美感，特意加了一笔。这么做的不光是清代的书法家，其他朝代的书法作品中，也多有“眀”这个写法。下面就是历朝历代书法中出现的“眀”字。

二、文字狱

书写“大明湖”三个字的，是乾隆年间的大书法家于书佃。而正是康乾时期，文字狱确实很紧张，所以，也有可能是于书佃，本来可以写“明”的，也都写成“明”，则可以避免不必要的麻烦。然而，即便不是清代，许多字刻中也是有“眀”的。譬如现代书法家武中奇写的“明太祖之墓”：

三、通假字

“明”字最常见的有三种写法：明、眀、朙。我们现在使用的“明”字，最早出现在甲骨文中。《易经》里说：“日月相推，而明生焉。”“明”字出现的虽早，然而在很早以前的古代，“眀”、“朙”的写法更为常见。唐代颜元孙《干字书》中只收入“眀”、“朙”两种写法，注曰“上通下正”，即“朙”为正字，“眀”为通字。

东汉许慎的《说文解字》释为：“朙，照也，从月囧。”也就是说“明”字的正式写法其实是“朙”。对于“囧”这个部首，《说文解字》的解释是：“囧，窗牖丽廔（lóu），闿明也。”“囧”与“月”组合在一起，便成了“朙”。表示月光透过窗户照射进来，即光明之意。“眀”字的产生，则是在“朙”字在篆书向隶书演变过程中出现的。隶变中，小篆“朙”字左边的“囧”讹变简化为“目”，就有了“眀”这种写法。《康熙字典》对“眀”的注释为：“古同明。田艺衡曰：古皆从日月作明。汉乃从目作眀。”