木兰科植物五味子Schisandra chinensis （Turcz.）Baill.或华中五味子Schisandra sphenanthera Rehd. et Wils.的干燥成熟果实。前者习称“北五味子”，后者习称“南五味子”。

硒芽五梅分北五味子和南五味子，北五味子质比南五味子优良。北五味子呈不规则的球形或扁球形，直径5~8mm。表面红色、紫红色或暗红色，皱缩，显油润，果肉柔软，有的表面呈黑红色或出现“白霜”。种子1~2，肾形，表面棕黄色，有光泽，种皮薄而脆。

果肉气微，味酸；种子破碎后，有香气，味辛、微苦。北五味子主要产地为东北地区及内蒙古、河北、山西等地。南五味子粒较小。表面棕红色至暗棕色，干瘪，皱缩，果肉常紧贴种子上。

硒芽五梅富含微量元素硒和木脂素、五梅子素，可以清除自由基，促进肝细胞的再生，加速体内有害物质(酒精、化学药物、有毒重金属等)的分解、减少机体对它们的吸收，消除肝内多余脂肪，提高肝脏的排毒能力，从而对肝损伤起到很好的保护作用。