螃蟹肉味道鲜美、营养丰富，含有大量蛋白质和脂肪，较多的钙、磷、铁、维生素等物质。每100克螃蟹可食部分含蛋白质17.5克、脂肪2.8克、磷182毫克、钙126毫克以及铁2.8毫克及丰富的维生素A和维生素B1。中医认为，蟹肉性寒味咸，具有舒筋益气、理胃消食的功效，并且蟹肉对于预防高血压、高血脂、脑血栓以及各种癌症都有较好的疗效。不仅如此，螃蟹还有抗结核作用，多吃螃蟹对结核病的康复大有好处。

螃蟹（páng xiè）属软甲纲，十足目，是甲壳类动物，身体被硬壳保护着，靠鳃呼吸。在生物分类学上，它与虾、龙虾、寄居蟹是同类动物。绝大多数种类的螃蟹生活在海里或近海区，也有一些栖于淡水或陆地。常见的螃蟹有梭子蟹、远海梭子蟹、青蟹和中华绒螯蟹（河蟹、毛蟹、清水蟹）等。

蟹的身体分为头胸部与腹部。头胸部的背面覆以头胸甲，形状因种而异。额部中央具第1、2对触角，外侧是有柄的复眼。口器包括1对大颚，2对小颚和3对颚足。头胸甲两侧有5对胸足。腹部退化，扁平，曲折在头胸部的腹面。雄性腹部窄长，多呈三角形，只有前两对附肢变形为交接器；雌性腹部宽阔，第2～5节各具1对双枝型附肢，密布刚毛，用以抱卵。多数蟹为海生，以热带浅海种类最多。

螃蟹肉味道鲜美、营养丰富，含有大量蛋白质和脂肪，较多的钙、磷、铁、维生素等物质。每100克螃蟹可食部分含蛋白质17.5克、脂肪2.8克、磷182毫克、钙126毫克以及铁2.8毫克及丰富的维生素A和维生素B1。  中医认为，蟹肉性寒味咸，具有舒筋益气、理胃消食的功效，并且蟹肉对于预防高血压、高血脂、脑血栓以及各种癌症都有较好的疗效。不仅如此，螃蟹还有抗结核作用，多吃螃蟹对结核病的康复大有好处。以锯缘青蟹为例分析其营养成分：锯缘青蟹各组分含有丰富的蛋白质，其中雌性生殖腺含量高达30.98%，居鲜品蛋白质含量之最。并且锯缘青蟹的蛋白质氨基酸种类齐全，必需氨基酸得分为84.23～93.58。 

锯缘青蟹体内含有丰富的脂肪和不饱和脂肪酸（UFA）。肌肉的UFA达74.58%，EPA高达18.04%、DHA为13.52%。锯缘青蟹的不饱和脂肪含量高，特别是人体内不能合成的ω-3脂肪酸、EPA、DHA含量高，EPA可明显降低血清中甘油三脂（TG）和胆固醇（TC）值，抗血小板聚集延缓血栓形成，防治心脑血管疾病及前列腺增生，DHA可促进脑发育，增强脑的学习记忆能力，防止脑老化。 

锯缘青蟹为高K低Na食品，锯缘青蟹更有利于高血压患者食用。它的肝脏Ca含量极高，仅次于石螺、鲮鱼、虾米、虾皮和丁香鱼，且天然有机钙易于人体消化吸收。锯缘青蟹中其他必需元素Mg、Fe、Cu、Zn、Mn等含量也较高。青蟹各组分的硒含量都很高，特别是雌性生殖腺。

蟹壳可用以提炼工业原料甲壳素，也可提制葡糖胶。有些蟹类可作中药用。蟹幼体或成体均可作饵料及饲料。此外，一些蟹类能损害农田水利或为人体寄生虫的中间宿主。