纽约的布朗克斯区

涂鸦艺术和嘻哈音乐一样都起源于纽约的布朗克斯区，布朗克斯(Bronx)是唯一一个和美国本土连在一起的街区，也是纽约最穷的街区。自上个世纪60年代开始，这里就被黑人和来自中北美洲的拉丁裔居民所占领。他们住在政府修建的设备简陋的贫民公寓里，外面是破败的街道和荒芜的杂草。

涂鸦一词起源于唐朝卢仝说其儿子乱写乱画顽皮之行，后逐渐演变成了带有时代色彩的艺术行为。涂鸦主要的介质为墙，但进入20世纪后期，纽约的布朗克斯区，涂鸦所创作的介质不只是墙了。到了21世纪，许多年轻人把涂鸦与时尚的嘻哈元素结合，向多元化发展。

“涂鸦”一词，来源于唐朝卢仝对其儿子乱写乱画顽皮之行的评价。典故出自《玉川子集．云添丁》，卢仝有个儿子叫添丁，喜欢乱涂乱写，常把卢仝的书册弄得又脏又乱。卢仝因此写了一首诗：“忽来案上翻墨汁，涂抹诗书如老鸦。”把儿子的顽皮和自己的无奈描写得惟妙惟肖。后来，人们便从卢仝的诗句里得出“涂鸦”一词，流传至今。

最为认同的说法是涂鸦起源于1966年美国的费城和宾夕法尼亚州（Pennsylvania）。开始时，涂鸦没有概念，只是简单的写分类等，而这些graffiti writers（涂鸦者）的分类除了自己的绰号以外，还有自家门牌号等等。直到后期（1971年-1974年），越来越多的涂鸦者开始在字型、 效果范围上钻研。20世纪80年代，涂鸦者们在公交车、火车等不同表面上做涂鸦，墙不再是唯一的介质。一直发展到21世纪，涂鸦者们有更多方法和途径。