李白的姓名是其父亲回到四川恢复了李姓后，为后来出世的李白取的名字。李母梦到太白金星后于是有了身孕，在阵痛难忍中生出李白，李白的名字就是根据这一梦境得来的。

李阳冰的《草堂集》序中说：“逃归于蜀，复指李树而生伯阳。惊姜之夕，长庚入梦。故生而名白，以太白字之”。范传正的《唐左拾遗翰林学士李公新墓碑》中写道：“公之生也，先府君指天(李)枝以复姓，先夫人梦长庚而告祥，名之与字，咸取所象”。

李白一家本姓李，但在西域时不用此姓，入蜀后恢复使用。所谓“惊姜之夕，长庚入梦”与“先夫人梦长庚而告祥”，是说李白诞生之夜，其母梦见长庚星入怀。长庚星即启明星，古人又称为太白金星。李白小名长庚，字太白，全是缘此而名。“白”在五行中属西方，西方的明星即是梦入其母怀中的长庚星，此星亮度极高，故曰太白。从李白姓名中即透露出其眷恋故地的情结。

众所周知，古人的字，大多是作为对于名的一种引申和解释。例如杜甫。“甫”字在古代是对男子的一种美称，因此杜甫的字叫做子美，其用意就在于对名做出解释和说明。这样来做一个对比，李白的字就很奇怪，让人不明所以，也因此成为了一个谜团。