重阳节是我国传统节日，因“九九”两阳数相重，故曰“重阳”。重重阳节源自天象崇拜，起始于上古，普及于西汉，鼎盛于唐代以后。古时民间在重阳节有登高祈福、秋游赏菊、佩插茱萸、拜神祭祖及饮宴祈寿等习俗。传承至今，又添加了敬老等内涵，于重阳之日享宴高会，感恩敬老。重阳节源远流长，所以其不同时期的含义也是不同的。古时主要为丰收祭天，后主要是祭祖，到今天以感恩敬老为主。

《易经》中把“六”定为阴数，把“九”定为阳数，九月九日，日月并阳，两九相重，故而叫重阳，也叫重九，古人认为这一天是个吉利日子，应该举行活动来庆贺，由此逐渐演变成了节日。

“重阳”名称最早见于春秋战国时期。屈原在《远游》里写道:“集重阳入帝宫兮，造旬始。而观清都。”这里的“重阳”是指天，还不是指节日。三国时期，据曹王《九日与钟繇书》中载:“岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享妄高会。”明确写出重阳的饮宴。

魏晋时期，陶渊明在《九日闲居》诗序文中写道:“余闲居，爱重九之名。秋菊盈园，而持醒靡由，空服九华，寄怀于言。”从这里就可以看出，那时候在重阳节，人们就要赏菊、饮酒了。到唐朝，重阳节成为了正式节日，并且普及开来，无论王公贵族，还是民间百姓，都会在节日期间进行各种各样的活动。到了明代，九月重阳，皇宫上下要一起吃花糕庆祝，皇帝要亲自到万岁山登高，以畅秋志。到了清代，这种风俗依旧盛行。