《小英雄雨来》主要内容是在晋察冀边区，十二岁的雨来是一个游泳本领很强的孩子，一次交通员李大叔为了躲避鬼子藏到了雨来家，雨来为了掩护李大叔被鬼子抓住了，他坚决不说出李大叔藏在哪里，鬼子把雨来拉到河沿上，想杀害雨来，没想到雨来在鬼子开枪前就跳入河中，凭着他高超的游泳本领从鬼子的枪口下巧妙地脱险了。

抗日战争时期，晋察冀边区的北部有一个小村庄叫芦花村，12岁的雨来就住在这个村子。雨来喜欢游泳，他的游泳本领可高了。后来雨来上了夜校，在夜校里他知道了“我们是中国人，我们爱自己的祖国”这句朴实的话语。

秋天，鬼子又开始扫荡。爸爸妈妈留下雨来一个人在家，雨来趴在炕上念识字课本，忽然听到街上咕咚咕咚有人跑，雨来把书塞在怀里就往外跑。他刚迈出门槛，就进来一个人。他抬头一看，是交通员李大叔，随后听见鬼子呜哩哇啦地叫。李大叔忙把缸搬开，跑进洞里，小雨来赶紧把缸搬回原处。雨来刚到堂屋，鬼子就硬闯了进来。雨来为了掩护李大叔，他在敌人的引诱和严刑拷打下，坚强不屈，把敌人气得暴跳如雷，嗷嗷地叫：“枪毙！枪毙！拉出去！”这时河边响起几声枪响。

敌人走后，乡亲们来到河边寻找雨来，雨来的朋友铁头等几人都哭了，老人们含着泪，说：“有志不在年高。”铁头说：“我们沿着河沿往下找雨来的尸体吧！”就在这时突然水面上露出了一个小脑袋，还像小鸭子一样抖着头上的水。向岸上说道：“鬼子走了？”大家高兴的叫起来：“雨来没有死！” 原来枪响以前雨来趁鬼子不防备一头扎进河里，鬼子冲着河开枪时，雨来早就从水底游到远处了。

《小英雄雨来》是著名作家管桦的一部具有代表性的中篇小说，记叙了抗日战争时期，晋察冀抗日根据地的儿童雨来掩护革命干部，和日本鬼子斗争的故事，歌颂了抗日根据地儿童热爱祖国、勇敢机智地和敌人斗争的优秀品质。