西双版纳本身就是云南省的自治州、地级行政区。它是云南省的8个自治州之一，首府景洪市，地处云南省最南端，属北回归线以南的热带湿润区。

西双版纳一般指西双版纳傣族自治州。西双版纳本身就是云南省的自治州、地级行政区。它是云南省的8个自治州之一，首府景洪市，地处云南省最南端，属北回归线以南的热带湿润区。气候终年温暖湿润，无四季之分，只有干湿季之别，干季从当年11月到次年4月，湿季从5月至10月。

西双版纳傣族自治州东西面与江城县、普洱市相连；西北面与澜沧县为邻，东南部、南部和西南部分别与老挝、缅甸山水相连，邻近泰国和越南。地处横断山脉的南延部分，怒江、澜沧江、金沙江褶皱系的末端，山地丘陵约占95%，山间盆地（坝子）和河流谷底约占5%。全州周围高，中间低，西北高，东南低。以澜沧江为界，分中、西、东3个地貌区域。

“西双版纳”系傣语，“西双”即十二，“版纳”意为一个提供封建赋税的行政单位（直译为“十二千块稻田”），实际上是指十二个行政区域。西双版纳有中国唯一的热带雨林自然保护区，是国家级生态示范区、国家级风景名胜区、联合国生物多样性保护圈成员。西双版纳以神奇的热带雨林自然景观和少数民族风情而闻名于世，是中国的热点旅游城市之一。