开始下象棋之前，首先要把红黑两方的棋子摆放到棋盘制定位置。棋子摆好了，下一步就是开始走棋，一般而言，红先黑后，就是拥有红子的一方先开始走棋。每次红方只能移动一次棋子，然后黑方接着移动一次棋子，依次交替。直到一方没法移动棋子来阻止己方的“帅”（或“将”）被吃掉为止。

开始下象棋之前，首先要把红黑两方的棋子摆放到棋盘制定位置。如下图所示，棋盘由中间的“楚河汉街”分成对称的两部分，一部分是黑子的区域，一部分是红子的区域。首先，是五个兵（黑子是卒）放到最前方，并隔一个格子放置。接下来是两个炮，最后一行分别放置車、马、相（黑子象）、仕（黑子士）、帅（黑子将）、仕、相、马、車。

棋子摆好了，下一步就是开始走棋，一般而言，红先黑后，就是拥有红子的一方先开始走棋。但是由于象棋的设计和规则，先后走棋，对于棋局优劣不会有明显的影响。如果跟长辈下象棋，一般要让长辈用红棋，以表示尊重。

每次红方只能移动一次棋子，然后黑方接着移动一次棋子，依次交替。直到一方没法移动棋子来阻止己方的“帅”（或“将”）被吃掉为止。

各棋子走法：

1、帅

中国象棋中的帅每走一步只能在"米"字格里横一格或竖一格走，不能斜走。

2、士

士的移动范围：它只能在九宫内移动。移动规则：它每一步只可以沿对角线方向移动一点，不能夸越障碍。

3、象

象只能走“田”字格！就是把田字看做一个正方形，走象时，由一条对角线走到另一条对角线。

4、马

马走“日”，就是两个格子的对角，如下图所示，可以是横向的“日”，也可以是纵向的“日”。而“马”的杀棋就是在它下一步要移动到的位置上的对方棋子，就会被“马”吃掉。

“别马腿”：“马”并不是任意“日”都可以走的，如果是在“马”移动的上方有任意棋子，就叫“别马腿”，这种情况下，“马”是无法移动到原本可以移动到的位置的。

5、车

车走直线，或横或竖。吃的时候跟走法一样，走到哪吃到哪。遇到自己的过不去。

6、炮

走法是和车一样。只有吃法和车不一样.不能像车一样迟到对方的棋子。如果想吃到对方的棋子那么炮前面必须有一个棋子为其垫脚。

7、兵

兵只能往前走，每走一步只能走一格，不能后退。兵在自己的界线内不能左右走动，只能向对方界线前走。待越过楚河汉界到了对方的界线，那么兵就可以左右走了。