如果读作shuāi，则理解成衰老之意，整句诗解释为两鬓的头发都衰老了。如果读作cuī，则为减少、疏落之意，整句诗解释为两鬓的头发都减少、稀疏了。

《回乡偶书二首》是唐代诗人贺知章的组诗作品，写于作者晚年辞官还乡之时。其一中的“乡音无改鬓毛衰”如果读作shuāi，则理解成衰老之意，整句诗解释为两鬓的头发都衰老了。如果读作cuī，则为减少、疏落之意，整句诗解释为两鬓的头发都减少、稀疏了。

在第一、二句中，诗人置身于故乡熟悉而又陌生的环境之中，一路迤逦行来，心情颇不平静：当年离家，风华正茂；今日返归，鬓毛疏落，不禁感慨系之。首句用“少小离家”与“老大回”的句中自对，概括写出数十年久客他乡的事实，暗寓自伤“老大”之情。次句以“鬓毛衰”顶承上句，具体写出自己的“老大”之态，并以不变的“乡音”映衬变化了的“鬓毛”，言下大有“我不忘故乡，故乡可还认得我吗”之意，从而为唤起下两句儿童不相识而发问作好铺垫。

三四句从充满感慨的一幅自画像，转而为富于戏剧性的儿童笑问的场面。“笑问客从何处来”，在儿童，这只是淡淡的一问，言尽而意止；在诗人，却成了重重的一击，引出了他的无穷感慨，自己的老迈衰颓与反主为宾的悲哀，尽都包含在这看似平淡的一问中了。全诗就在这有问无答处悄然作结，而弦外之音却如空谷传响，哀婉备至，久久不绝。