古代对于中国这两个字的含义其实和现在是有所区别的，现代中国这两个字的具体含义代表的是中华人民共和国的简称。这也就是大多数人心中普遍的想法或者是默认的概念，中国这个名字其实最早的时候是发源于西周的。

考古学家在发言一些青铜器或者是一些古墓的时候，就在其中的竹简上或者是一些器具上出现了中国这两个字。例如在西周的古墓当中发现了一尊青铜器，这个青铜器的名字是叫做何尊，上面就写了宅兹中国。

中国这两个字其实有很多不同的含义，历史上对中国这两个字的定义其实也是有细微差别的，例如其中一个含义指的是京都或者是王畿之地。代表的是帝王或者是王侯将相所居住的地方，也可以理解为一个国家的首都。
第2个含义指的是皇帝的统治的王国，也可以理解为中华民族统治的王国。第3个含义指的是国家以内的或者是国家内陆以内的地区，第4个含义指的是中原地区，例如现在的河南。最后一个含义指的是汉民族或者是中原民族居住的地方，或者是汉民族建立的国家的统称。其实在古代用的最多的含义也是第2个含义。
如果按照现在的理解，我们叫中国的最主要原因，就是因为我们国家的名字全称是中华人民共和国，平时我们只叫祖国的简称，也就是中国。