手串不同颗数都有内涵在里面。每串佛珠都由一定数目的子珠串缀而成，子珠数目随所据经典不同，表征不同的含义。一百零八颗是最为常见的数目，为了表示求证百八三昧，断除一百零八种烦恼，从而使身心能达到一种寂静的状态。十八颗俗称“十八子”，此中所谓“十八”指的是“十八界”。五十四颗表示菩萨修行过程中的五十四个位次。

佩珠，就是现在俗称的手串。以十八颗子珠者最为普遍，多以名贵材质或颜色亮丽者为之。

而在印度流传的辟邪手串，亦是手串的一支分类。也称避邪木手串、避邪木佛珠手串,由辟邪木加工制作而成.

辟邪木生长在印度北部，当年观音菩萨在此出家修行，为百姓治病，当时印度长年战乱饥荒，到处发生瘟疫，观音菩萨用手中的甘露洒向林中，经观音点化，用这里的草木治好了印度的瘟疫，后来印度人就把这种树称为避邪木，流传整个印度，佩戴这种木头做成的手串可避邪消灾。

这一项的涵盖面非常广泛。可以说，除了上述之外，皆应属于此项。牛角、牛骨、犀角、象牙等由于律制所限，一向被汉传佛教所排斥，却深受藏传佛教的喜爱，藏传佛教甚至还有用人头骨来制造手串的，佩带或持用这些手串，也就更能使人了知生死的本来。同时，还会使人感受到一些神秘的宗教气氛。

除此之外，还有用陶瓷、紫砂、雕漆等质料做成的手串，这些形态各异的手串，也同样会带给人们无尽的遐思。

时下许多并非信仰佛教的男女，皆以佩带手串为荣，使手串俨然成为一种时尚饰品了.