锦鲤通常被人们当作是风水鱼，能带来福气。转发锦鲤最早出自于微博名为锦鲤大王发布的一条微博，是一个为了吸精求转发的手段。内容大意为关注并转发，一月内必有好事发生。同时配有一张带有锦鲤美女背影的图，该内容迅速扩展及传播，引发了一波狂潮，网友转发内容一般是为了求事业、求财运、求顺利等。网友怒而奋起恶搞，各路奇葩锦鲤出炉!甚至到后来，大家把有福气、有好运的人也称为锦鲤，恶搞成锦鲤图，供网友转发。

锦鲤在生物学上属于鲤科，全世界共有鲤科鱼类210属3700种以上。是风靡当今世界的一种高档观赏鱼，有“水中活宝石”、“会游泳的艺术品”的美称。中国自古也有“鲤鱼跳龙门”之说，喻人飞黄腾达，官运亨通。其实早期锦鲤只是皇家王宫贵族和达官显赫等家庭的观赏鱼，后来，锦鲤在民间流传开来，人们则把它看成吉祥、幸福的象征。

在《创造101》播出后，杨超越是众选手中，频频上热搜的一位。因为这位五音不全、四肢不协调的无实力选手一路躺赢，加上自身锦鲤体质让自己和网友许的愿望都很快实现，因此大家都称杨超越为“锦鲤”，并制作了“杨超越锦鲤表情包”转发。

2018年9月29日，支付宝官方微博宣布，凡是在十一期间出境游的用户，请留意支付宝付款页面，有可能会被抽中免单。此外，转发支付宝的活动微博，即有机会被抽中，支付宝会在10月7日从转发微博的网友中，抽选1位集全球独宠于一身的中国锦鲤。10月7日，在三百万分之一的概率下，最终微博名为“信小呆”的博主收获幸运，夺得2018中国锦鲤。

作为天选之子的“信小呆”也随即发送微博称:我的下半生是不是不用工作了。感谢支付宝这位兄弟，让我从此脱非渡欧。