事半功倍的读音为shì bàn gōng bèi，意思是只花了一半的力气和心思，但却收到了加倍的功效。形容用力小，收效大。

出自先秦·孟轲《孟子·公孙丑上》。原文为“故事半古之人，功必倍之，惟此时为然。"

成语故事
战国的时候，有个大思想家叫孟子，他有很多的学生。 有一次他和他的学生公孙丑谈论统一天下的问题。他们从周文王谈起，说当时文王以方圆仅一百里的小国为基础，施行仁政，因而创立了丰功伟业;而如今天下老百姓都苦于战乱，以齐国这样一个地广人多的大国，如能推行仁政，要统一天下，与当时周文王所经历的许多困难相比，那就容易得多了。

孟子最后说:"今天，像齐国那样的大国，如能施行仁政，天下百姓必定十分喜欢，犹如替他们解除痛苦一般。所以，给百姓的恩惠只及古人的一半，而获得的效果必定能够加倍。现在正是最好的时机呢!"