上下求索形容努力寻求探索。出自屈原的长诗《离骚》，原文为路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。

诗人被腐朽的贵族集团排斥在现实的政治生活之外，他苦闷彷徨地面对着未来，只能以死来坚持理想、反抗黑暗的政治现实的道路。《离骚》后一部分是描写诗人对未来道路的探索：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”

《离骚》是中国战国时期诗人屈原创作的诗篇，是中国古代最长的抒情诗。
原文节选：路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。饮余马于咸池兮，总余辔乎扶桑。折若木以拂日兮，聊逍遥以相羊。前望舒使先驱兮，后飞廉使奔。鸾皇为余先戒兮，雷师告余以未具。吾令凤鸟飞腾兮，继之以日夜。
译文：前面的道路啊又远又长，我将上上下下追求理想。让我的马在咸池里饮水，把马缰绳拴在扶桑树上。折下若木枝来挡住太阳，我可以暂且从容地徜徉。叫前面的望舒作为先驱，让后面的飞廉紧紧跟上。鸾乌凤凰为我在前戒备，雷师却说还没安排停当。我命令凤凰展翅飞腾啊，要日以继夜地不停飞翔。

关于《离骚》的创作背景，争论的焦点之一是它创作于屈原被楚怀王疏远时，还是作于屈原被流放时。《史记·屈原列传》里说，年轻得志的屈原遭到同僚上官大夫靳尚的谗害，被楚怀王疏远。他“忧愁幽思而作《离骚》”。而《史记·太史公自序》里说：“屈原放逐，著《离骚》。”