尖锐的批评是婚姻出现问题的一个早期预警信号。在健康的关系中，男人和女人都觉得抱怨很舒服，但在愤怒时，抱怨可以以破坏性的方式表达。充满蔑视的批评可能更具毁灭性。愤怒，情绪和语言是针对人而不是事物，通常表现为对人的性格的侮辱。

在情绪失控后，个体很难在短时间内从伤害和愤怒中恢复过来。这种现象被称为洪水。处于淹没状态的人们无法正确地倾听和清楚地回应。

男人往往会对女人说的话做出消极的反应，以免被她们的情绪淹没。但在这一点上，男人对负面回应的渴望就像妻子对情感对抗的渴望一样强烈，而无法感同身受的伴侣会爆发出更激烈的敌意。

如果男女双方在冲突中都难以控制自己的情绪，他们可以在不被对方打断的情况下发言五分钟。他们被允许不带防御的倾听和交谈，并向对方陈述自己的观点。这种方法非常有效。争论结束后，男人和女人都可以试着反思对方的立场。这个过程将导致双方之间更多的理解和考虑。