“中秋”一词，最早见于《周礼》。中秋节始于唐朝初年，盛行于宋朝，至明清时成为中国传统节日之一。

中秋节，又称月夕、秋节、女儿节等，是流行于中国众多民族与汉字文化圈诸国的传统文化节日。

关于，中秋节的起源说法比较多。“中秋”一词最早源于《周礼》，《礼记·月令》中说“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食。”一说它起源于古代帝王的祭祀活动。《礼记》上记载：“天子春朝日，秋夕月”，夕月就是祭月亮，说明早在春秋时代，帝王就已开始祭月、拜月了。后来贵族官吏和文人学士也相继仿效，逐步传到民间。二说，中秋节的起源和农业生产有关。八月中秋时，农作物基本都成熟了，农民为了庆祝丰收以“中秋”这天作为节日。也有历史学家指出中秋节起源应为隋末大业十三年八月十五日的时候。这一天，唐军裴寂看见月亮，成功发明了月饼作为军粮，成功解决了军中粮食不够的问题。此后，人们便把八月十五定为中秋节以此做纪念。

中秋节赏月的风俗，据历史学家推断，最初是古代宫廷文人兴起，然后扩散到民间的。早在魏晋乐府《子夜四十歌》中，就有一首《秋有月》描写道：“ 仰头望明月，寄情千里光”。

在唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句，中秋节开始成为固定的节日，《唐书·太宗记》记载就有“八月十五中秋节”。传说唐玄宗梦游月宫，得到了霓裳羽衣曲，民间才开始盛行过中秋节的习俗。

中秋节的盛行始于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为中国的主要节日之一。这也是中国仅次于春节的第二大传统节日。赏月、吃月饼、饮桂花酒等习俗也流传至今，中秋节与端午节、春节、清明节并称为中国四大传统节日。