一级调研员是综合管理类公务员职级之一并非职务，而是职级。2019年3月，中共中央办公厅印发了《公务员职务与职级并行规定》，其中指出：职级，是公务员的等级序列，是与领导职务并行的晋升通道，体现公务员政治素质、业务能力、资历贡献，是确定工资、住房、医疗等待遇的重要依据，不具有领导职责。

根据《中华人民共和国公务员法》（2018年12月29日第十三届全国人民代表大会常务委员会第七次会议修订）第三章第十九条：综合管理类公务员职级序列分为：一级巡视员、二级巡视员、一级调研员、二级调研员、三级调研员、四级调研员、一级主任科员、二级主任科员、三级主任科员、四级主任科员、一级科员、二级科员  。任县处级正职或者二级调研员3年以上，是晋升一级调研员需要具备的基本资格。

《中华人民共和国公务员法》规定∶国家实行公务员职务与职级并行制度，根据公务员职位类别和职责设置公务员领导职务、职级序列。公务员领导职务根据宪法、有关法律和机构规格设置。领导职务层次分为∶国家级正职、国家级副职、省部级正职、省部级副职、厅局级正职、厅局级副职、县处级正职、县处级副职、乡科级正职、乡科级副职。

一般来说，调研员、副调研员一般存在于县政府或者市政府组成部门中，按规定不进班子，一般不单独分工，只是协助班子成员分管某一方面工作。如果有单独的分工责任，也都是分管一些辅助性工作，或者负责某一个阶段性的项目工作。无论是调研员还是副调研员，分工都是如此。