彩蛋源自西方复活节找彩蛋的游戏，是指电影中不仔细寻觅，会被忽略的有趣细节;还有就是影片剧情结束后，在演职员表滚屏时或之后出现的电影片段(通常是一些幽默场景或是跟续集有关的情节线索)。

好莱坞制片方常在电影字幕放映完毕后加一段隐藏剧情，内容包括对片中剧情的解密，为续集埋下伏笔等。以往在国内引进的好莱坞大片，如《钢铁侠2》与《加勒比海盗3》的片尾都保留了彩蛋。也不乏像《名侦探柯南》剧场版有彩蛋（包括正片也有”彩蛋“）。

片尾彩蛋的目的：
1、为了让观众对剧中的演职员尊重、片尾曲的欣赏，从而不得已而为之的一种柔性编排方式。
2、作为系列电影，片尾彩蛋有时也起到下部预告的作用。
3、从叙事学的角度上说，片尾若戛然而止则给观众一种意犹未尽之感；若投放彩蛋则有“小高潮”的效果，达到“言有尽而意无穷”之境、有余音绕梁之美。

其实早前此国内观众很多都没有养成看完片尾字幕的习惯，只要见到片尾出字幕，观众就陆续退场。有影迷甚至自曝说:“有一次为了等‘彩蛋’，我一个人傻傻地坐在影厅内等到最后，直到打扫卫生的阿姨进来赶人。”随着好莱坞大片片尾“彩蛋”的流行，越来越多的观众培养起新的观影习惯，他们甘心等到字幕放完。