单子叶植物大约有59,300个物种。当中最大的科是兰科，有超过20000个物种。本类植物叶脉常为平行脉，花叶基本上为3数，种子以具1枚子叶为特征。通常农作物都为单子叶植物。

绝大多数为草本，极少数为木本，维管束分散，筛管的质体具有楔形蛋白质的内含物，除百合目的一部分植物外，维管束通常无形成层。茎及根一般无次生肥大生长，有些植物虽有此种生长，但形成层不同于双子叶植物，即次生韧皮部和次生木质部皆在形成层的内侧形成，竹、椰子、露兜树虽有似树木的坚实树干，但仍具闭锁维管束，和草本性的单子叶植物相同。

种子中的胚由胚根‘胚芽’胚轴‘子叶构成。胚根由根端生长点和根冠组成；胚芽由茎端生长点和幼叶组成。连接胚芽和胚根的部分称为胚轴，胚轴极短，在种子中不显着。子夜可以认为是植物最早的叶子，种子中有一片子叶的，也有两片子叶的，以此为特点将被子植物划分为单子叶植物和双子叶植物两大类。在裸子植物的种子中，子叶的数目变化教大，通常为两片或两片以上。

观赏:绝大多数百合科植物均有大而鲜艳的花，是世界性的观赏花卉，如百合属多种、郁金香、风信子、萱草，玉簪、铃兰、吊兰、文竹、天门冬、麦冬、沿阶草、贝母、嘉兰、虎眼万年青、虎尾兰、七叶一枝花、蜘蛛抱蛋、黄精均可观赏。