据公开资料显示，周海媚，1966年12月6日生于中国香港。周海媚于1985年参加无线第一期艺员训练班出道，并参演个人首部电视剧《杨家将》。1989年，凭借电视剧《义不容情》走红，曾在《倚天屠龙记》中饰演的周芷若、《武媚娘传奇》中饰演杨妃、《香蜜沉沉烬如霜》中饰演天后荼姚。2018年，再次出演新版《倚天屠龙记》，饰演灭绝师太。

1998年周海媚确诊患上红斑狼疮，此后一直在娱乐圈半隐退状态，陆续在内地和香港出演了不少作品。