第一不孝是一味地顺从父母，父母有错也不指出来劝说，陷父母于不义之中。第二不孝则是指家境贫穷，父母双亲都已年老，自己却不去当官吃俸禄来供养父母。第三不孝是不娶妻生子，断绝后代。

东汉赵歧《孟子注》里说“于礼有不孝者三事，谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也；家贫亲老，不为禄仕，二不孝也；不娶无子，绝先祖祭，三不孝也。”

意思是，按照儒家的礼法，不孝有三，第一不孝是一味地顺从父母，父母有错也不指出来劝说，陷父母于不义之中。第二不孝则是指家境贫穷，父母双亲都已年老，自己却不去当官吃俸禄来供养父母。第三不孝是不娶妻生子，断绝后代。

因为赵歧“三大不孝”的提法主要是由他自己总结出来的，所以很多人批判他的“三大不孝”和孟子、孔子关于“孝道”的说法相悖。不过，孔孟的“孝道”本身没有形成一个系统的理论，只是散见于“语录”当中。因此之故，民间还是接受了赵歧的说法。