草木灰是植物燃烧后的残余物。草木灰肥料因草木灰为植物燃烧后的灰烬，所以是凡植物所含的矿质元素，草木灰中几乎都含有。草木灰质轻且呈碱性，干时易随风而去，湿时易随水而走。

一些电厂以秸秆等作为发电原料。燃烧后产生的大量草木灰，可作为高品质的钾肥来还田。可做成袋装的商品草木灰肥料。在添加其它成分后，也可做成具有多种用途的草木灰肥料。

草木灰不能与有机农家肥(人粪尿、厩肥、堆沤肥等)、与铵态氮肥混合施用，以免造成氮素挥发损失;也不能与磷肥混合施用，以免造成磷素固定，降低磷肥的肥效。

草木灰是农村广泛存在的消毒剂原料，具有很强的杀灭病原菌及病毒的作用，其效果与常用的强效消毒药烧碱相似。方法是:用2.3千克草木灰，加热水10千克即可用于畜舍、饲槽、用具等消毒。